Где брать цифровой аудиосигнал?

Источником цифрового аудиосигнала очевидно может выступать покупное автомобильное головное устройство, снабженное цифровым выходом одного из общепринятых стандартов: электрическим коаксиальным, либо (сильно реже)) оптическим TOSLINK. Казалось бы, все очень просто, однако на деле это не так. Таких головных устройств очень мало в сегодняшнем ассортименте автомобильной аудиотехники. Более того, представители того мизерного по составу парка моделей, что имеется на рынке, по набору остальных своих потребительских качеств могут в чем-то не устраивать потенциальных желающих построить цифровой аудиотракт. Но самое главное - не всегда возможна установка покупного головного устройства. Если встретились подобные затруднения, то сдаваться - рано! Стоит попробовать поискать альтернативные варианты.

Покупные головные устройства, устраивающие по всем статьям, но оснащенные нестандартным "фирменным" (т.е. используемым только для продукции этой компании-производителя) цифровым аудиовыходом, иногда допускают использование адаптеров, преобразующих аудиосигнал в стандартный цифровой вид, с которым далее можно делать что угодно. Это нетривиальная операция, и грамотно ответить на вопрос о ее осуществимости смогут только в лучших из инсталляционных студий с высокой репутацией. Возможно, но не всегда, и изготовление таких адаптеров в порядке индивидуального заказа, но по финансовым соображениям такой путь уместен преимущественно для инсталляций с высоким бюджетом.
Если головное устройство остается штатным, и у него нет цифрового выхода ни в каком виде, то путь для его использования в качестве источника цифрового аудиосигнала чаще всего закрыт. Иногда возможно извлечение из него "цифры" в нужном стандарте, но это совсем уж нетривиальная операция для Кулибиных, и на поиски в этом направлении решатся немногие. То же самое касается покупного головного устройства без цифрового выхода.

Если штатное головное устройство имеет цифровой выход для передачи сигнала на отдельный штатный усилитель-процессор, то чаще всего от него нет никакой пользы - используемый "закрытый" формат никак не совместим с TOSLINK или электрическим коаксиальным. Однако для владельцев автомобилей с цифровым интерфейсом MOST ситуация намного лучше. Для них буквально сейчас наконец-то стали появляться адаптеры для извлечения цифрового S/PDIF-аудиосигнала из шины MOST, с выходом в общепринятом цифровом аудиостандарте и сохранением основных возможностей управления звучанием. Примером может служить стартовавший в 2011 г адаптер TOSLINK-выходом. Это отличный по качеству и удобству вариант организации цифрового тракта. Однако автомобилей с MOST-интерфейсом не слишком много - как правило, это модели премиум-класса. Кроме того, MOST-аудиоадаптеры подходят не ко всем автомобилям с MOST-интерфейсом, а только к тем, что есть в списке совместимых моделей. Благо, этот список пополняется со временем.

Очень удобный и заслуживающий пристального рассмотрения вариант: использование дополнительного источника с цифровым выходом, родом из домашней аудиосферы. Это тоже веяние последних лет. Домашние мультимедиа-проигрыватели без дискового привода обладают потрясающей мультиформатностью по чтению всевозможных файлов, обычно имеют цифровой выход, и могут быть очень компактными - их можно установить в любое желаемое место в автомобиле. Есть неудобство в виде управления с дополнительного пульта, что нарушает эргономику, но с этим несложно смириться. Для вывода графического меню управления с такого плеера подойдет любой автомобильный монитор, имеющий видеовход - на штатном или покупном головном устройстве. Только желательно, чтобы плеер предоставлял меню с крупными иконками, а монитор был более-менее полноразмерным, диагональю 6-7 дюймов, иначе будет сложно что-то разглядеть в выводимом списке папок и файлов. Дополнительный и для все разрастающейся аудитории очень существенный плюс - поддержка такими плеерами аудиоформатов "сжатия без потерь" (lossless) FLAC и APE, в т.ч. записанных с высоким разрешением (HD), к примеру - 24 бита / 96 кГц. Правда, среди текущего ассортимента подобных плееров наблюдается несметное количество откровенного хлама, но найти что-то стоящее все-таки можно, подчас - за очень умеренную сумму денег. Остается вопрос с электропитанием в автомобиле, но он обычно вполне решаем, особенно если у плеера внешний адаптер питания.

Вариацией на тему дополнительного компактного цифрового источника звучания служит использование портативной техники. Но для цифрового тракта с использованием внешнего высококачественного DAC потребуется специальный адаптер, снимающий сигнал с плеера в цифровом виде и имеющий на выходе TOSLINK или электрический коаксиальный разъем. Для автомобильных условий подобных адаптеров не выпускается, но возможно, они появятся в ближайшем будущем, подобно MOST-аудиоинтерфейсам. Обидно, но прототипы с подобным функционалом показаны давным-давно, но никто из них так и не увидел свет по причинам, далеким от технических. И опять приходит на помощь домашняя техника: миниатюрные док-станции с требуемым функционалом есть для продукции Apple, и их тоже возможно приспособить для автомобильного использования.